Una nueva lluvia de meteoros se prepara para ofrecer uno de los espectáculos astronómicos más llamativos del verano. Esta semana, los cielos se llenarán de estelas brillantes gracias a la coincidencia de dos eventos celestes: las Alfa Capricórnidas y las Delta Acuáridas del Sur. A pesar de que estas lluvias suelen pasar más discretamente que otras, como las Perseidas, su actividad conjunta promete una experiencia visual inolvidable, especialmente para quienes aman contemplar el cielo abierto en las horas más oscuras de la madrugada.
El momento de mayor actividad se dará entre la noche del martes y la madrugada del miércoles, aunque algunos expertos apuntan que podría extenderse hasta el jueves. Con meteoros surcando el cielo desde distintos puntos del firmamento, quienes tengan paciencia y buena ubicación podrán presenciar no solo bolas de fuego impresionantes, sino también rastros de otras lluvias activas en esta época, como las Perseidas, además de meteoros esporádicos.
Los especialistas de la NASA y de la Sociedad Americana de Meteoros han recomendado apartarse de la contaminación lumínica, elegir lugares abiertos y despejados, y observar sin telescopio, ya que la vista directa será la mejor aliada para disfrutar del fenómeno.
Doble lluvia de meteoros activa
Esta semana, dos lluvias simultáneas protagonizan el espectáculo. Por un lado, las Alfa Capricórnidas, que alcanzan su punto máximo alrededor de la 1 a.m. del miércoles. Se originan en la constelación de Capricornio y son conocidas por su capacidad de generar meteoros brillantes, también llamados bolas de fuego. Aunque su tasa por hora es baja —entre tres y cinco meteoros— su intensidad lumínica compensa su escasa cantidad.
Por otro lado, las Delta Acuáridas del Sur tendrán su pico más fuerte alrededor de las 3 a.m. del mismo miércoles. Estas suelen ser más prolíficas: en el hemisferio sur pueden observarse entre 20 y 25 meteoros por hora, mientras que en el hemisferio norte el rango baja a entre 10 y 15. Su radiante está en la constelación de Acuario, lo que genera una especie de “cruce de caminos” visual, ya que Capricornio y Acuario están separados por unos 40 grados en el cielo.
Esta coincidencia entre lluvias da como resultado un fenómeno más enriquecido, en el que meteoros parecen lanzarse en direcciones opuestas desde regiones cercanas del firmamento.
Cómo ver la lluvia de meteoros
Para disfrutar al máximo de esta doble lluvia de meteoros, es esencial planificar bien la observación. Los expertos sugieren comenzar a mirar el cielo desde antes de la medianoche y continuar hasta poco antes del amanecer. Aunque los momentos clave son las 1 a.m. y las 3 a.m., los meteoros pueden aparecer en cualquier momento de la noche.
En el hemisferio sur se observarán con mayor claridad ambas lluvias. Sin embargo, en el norte también hay buenas oportunidades, siempre y cuando se mire hacia el sur, manteniendo la vista baja en el cielo. Es recomendable evitar áreas con luz artificial, buscar espacios abiertos como campos, colinas o montañas, y recostarse para tener un mayor campo visual.
A pesar de que el número exacto de meteoros varía cada año, no es necesario estar justo en el momento de máximo. Las lluvias tienen un periodo activo más amplio. Según los astrónomos, observar uno o dos días antes o después del pico puede ofrecer una experiencia similar.
Lluvias activas y futuros eventos
Además de las Alfa Capricórnidas y las Delta Acuáridas del Sur, esta semana ya se encuentra activa la lluvia de meteoros de las Perseidas, aunque su pico llegará hasta mediados de agosto. Aun así, es posible ver algunos meteoros pertenecientes a esta tercera lluvia, lo que aumenta la densidad del espectáculo. Incluso hay meteoros aislados, no asociados a ninguna lluvia específica, que podrían sumarse al desfile celeste.
Las Alfa Capricórnidas se originan a partir del cometa 169P/NEAT, mientras que las Delta Acuáridas provienen del cometa P2008/Y12. Ambas son parte de la familia de cometas de Júpiter. Este tipo de lluvias ocurre cuando la Tierra cruza las corrientes de escombros dejadas por estos cometas en sus órbitas. Cada año, el planeta atraviesa estos residuos y produce el efecto visual de los meteoros entrando en la atmósfera a gran velocidad.
Según Bill Cooke, experto de la NASA, estamos acercándonos cada vez más al núcleo de material que provoca las Alfa Capricórnidas. De hecho, se prevé que dentro de 200 años esta lluvia podría alcanzar un ritmo de más de 1,000 meteoros por hora, lo cual la convertiría en una de las más espectaculares de la historia reciente.
Lo que viene después de esta lluvia de meteoros
El calendario astronómico de 2025 aún tiene mucho por ofrecer. Las próximas lluvias de meteoros destacadas incluyen las siguientes:
- Perseidas: 12-13 de agosto
- Dracónidas: 8-9 de octubre
- Oriónidas: 22-23 de octubre
- Táuridas del Sur: 3-4 de noviembre
- Táuridas del Norte: 8-9 de noviembre
- Leónidas: 16-17 de noviembre
- Gemínidas: 12-13 de diciembre
- Úrsidas: 21-22 de diciembre
Además, el cielo nocturno se vestirá de gala con cinco lunas llenas en lo que resta del año. Las fechas son:
- 9 de agosto: Luna del esturión
- 7 de septiembre: Luna del maíz
- 6 de octubre: Luna de la cosecha
- 5 de noviembre: Luna del castor
- 4 de diciembre: Luna fría
A esto se suman dos fenómenos adicionales: un eclipse lunar total que será visible el 7 y 8 de septiembre en zonas como Europa, Asia, Oceanía y parte de Sudamérica; y un eclipse solar parcial que ocurrirá el 21 de septiembre, visible desde Australia, la Antártida y áreas del Atlántico y el Pacífico.
Durante el eclipse lunar, la Luna pasará por la sombra de la Tierra y se tornará de un color rojizo, fenómeno también conocido como “luna de sangre”. Dos semanas después, la silueta de la Luna cubrirá parcialmente al Sol, creando un efecto visual similar a una “mordida” solar.
¿Quieres saber más sobre el tema? Consulta el siguiente artículo: Guía para observar la doble lluvia de meteoros que alcanzará su mayor intensidad esta semana
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